Η ανάλυση PEST χρησιμοποιείται για να εξετάσει τις πολιτικές, οικονομικές, κοινωνικές και τεχνολογικές πτυχές ενός επιχειρηματικού - οικονομικού περιβάλλοντος. Η ανάλυση αποτελεί βασικό τμήμα της διαδικασίας στρατηγικού σχεδιασμού της εκάστοτε επιχείρησης και γενικά κάθε οργανισμού. Σημαντικές αλλαγές ωστόσο στις συνιστώσες του PEST μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο μια επιχείρηση πρέπει να τοποθετηθεί η ίδια στην αγορά η ενός οργανισμός σχετικά με την προσφορά υπηρεσιών.
Παραδείγματα των στοιχείων του PEST είναι:
Πολιτικά. Η πολιτική σταθερότητα της χώρας στην οποία εντός δραστηριοποιείται μια επιχείρηση και οι πελάτες της - δημόσιοι οργανισμοί επηρεάζει με τις εξής μεταβολές :
1. Μεταβολές στον εργασιακό νόμο για την απασχόληση που επηρεάζουν το κόστος ή τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων,
2. Μεταβολές των κανονισμών, οι αλλαγές στον φορολογικό νόμο ή τους τελωνειακούς κανονισμούς ή
3. Με την εφαρμογή νέων περιβαλλοντικών κανονισμών
Οικονομικά. Η οικονομία της χώρας επηρεάζει σύμφωνα με :
1. Τον αναμενόμενο ρυθμό ανάπτυξης της οικονομίας στο σύνολό της
2. Με τον ρυθμό των κυβερνητικών δαπανών
3. Με τον ρυθμό διακύμανσης πληθωρισμού
4. Με τις αναμενόμενες μεταβολές των επιτοκίων και των συναλλαγματικών ισοτιμιών
Κοινωνικά. Τα κοινωνικά στοιχεία είναι:
1. Αλλαγές στα δημογραφικά στοιχεία που επηρεάζουν την πελατειακή βάση της εταιρείας
2. Αλλαγές στον τρόπο ζωής του πληθυσμού
Τεχνολογικά. Τα τεχνολογικά στοιχεία είναι :
1. Η εισαγωγή νέων τεχνολογιών που μπορούν να επηρεάσουν την εταιρεία
2. Η πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργειας
3. Το ποσοστό δαπανών για έρευνα και ανάπτυξη
4. Ο ρυθμός με τον οποίο η τρέχουσα τεχνολογία καθίσταται παρωχημένη.
Παράδειγμα Δημόσιου τομέα : αν μια ανάλυση PEST έπρεπε να διεξαχθεί σε μια δημόσια υπηρεσία, αρκετά πιθανά αποτελέσματα η εισαγωγή έξυπνων δικτύων για τον έλεγχο της χρήσης της ηλεκτρικής ενέργειας και την αναμενόμενη αύξηση του κόστους των καυσίμων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Μια ανάλυση PEST στον ιδιωτικό τομέα και εν γένει στην ελεύθερη οικονομία θα επηρεάσει μια επιχείρηση με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τον κλάδο της. Για παράδειγμα, μια κατασκευαστική εταιρεία κατοικιών θα επηρεαστεί σημαντικά από τις αλλαγές στο επιτόκιο και τις μεταβολές του πληθυσμού της χώρας. Αντίστροφα, μια διεθνής εταιρεία μηχανικών θα δώσει μεγαλύτερη προσοχή στους πολιτικούς κινδύνους και τις συναλλαγματικές ισοτιμίες.
Έτσι, ορισμένες πτυχές μιας ανάλυσης PEST θα έχουν ελάχιστες επιπτώσεις σε μια επιχείρηση, ενώ άλλες πτυχές θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο.